"Гремлины" — это настоящая рождественская сказка, сделанная изобретательно и со вкусом. Начало фильма не предвещает ужасов: мы видим провинциальный американский городок, охваченный предпраздничной суматохой. Заводная музыка Джерри Голдсмита, разнаряженные дома и снег на улицах создают особое настроение. Но идиллия нарушается буквально во время титров, когда в офис банка вваливается склочная старуха и начинает "ездить по ушам" молодому клерку Биллу, главному герою этой картины.
Впрочем, сказка не обязана быть доброй.
Зло в виде гремлинов приходит в городок из мегаполиса, точки пересечения торговых маршрутов и путей различных цивилизаций. Мегаполис являет собой сосредоточие сил зла со всех уголков мира, зла, прикрытого овечьей иммигрантской шкурой. Отец Билла, изобретатель Рэндэлл Пельтцер, возвращается из своего неудачного коммерческого вояжа с подарком сыну — загадочным, таинственным, но очаровательным зверьком могваем, которого прихватил в китайском квартале у нищего китайца (наотрез отказавшегося расставаться с животным, и потому клетку через черный ход вынес внук старика, дабы заработать несколько долларов "на хлебушек"). В кантонской мифологии могвай — это демон, но в данном фильме, демон с человеческим лицом, и, чтобы заставить вырваться наружу настоящее зло, причем имеющее вид эпидемии (гремлины размножаются почкованием посредством воды), требуется переждать несколько стадий: сначала могвай, политый водой, недолго болеет, потом из него отпочковывается десяток-другой могваев, а потом, наевшись курятины после полуночи, они превращаются в злобных гремлинов, которые точно так же могут размножаться почкованием — что и делают, но, в отличие от могвая, по своей доброй воле. Простой парень Билл терпеливо пережидает все эти стадии-заслоны-обереги от зла, чтобы потом Рождество превратилось в хаос, и началась борьба ошеломленных жителей городка со стадом свирепых тварей, наделенных ко всему прочему изощренным чувством черного юмора.
Среди персонажей фильма особо запоминается один персонаж, — вечно бухтящий о скверном качестве иностранных машин ветеран второй мировой войны, который накануне последнего для него Рождества рассказывает Билли и его подружке о гремлинах. В его интерпретации, гремлины — это существа, которых враги подсовывали в самолеты, прочую технику, чтобы они выводили ее из строя. Этот старик четко осознает, что зло (будь то коммунизм, а будь то какие-либо мифические твари) приходят из-за границы. В
результате, именно кинозал становится для гремлинов братской могилой, когда они, (видимо, найдя родственные черты в гномах из "Белоснежки" Уолта Диснея), слишком увлеклись просмотром и не заметили своевременно козней Билла, его подруги и натурализированного могвая (из-за его "про-американских настроений" он был отвергнут сплоченным обществом гремлинов).
